La France accélère la modernisation de ses forces armées en commandant des munitions télescopées de calibre 40 mm destinées à la Marine nationale et à l’Armée de Terre. Cette commande stratégique, intégrée à la Loi de Programmation Militaire 2024-2030, vise à doter les forces françaises de capacités avancées de défense anti-aérienne et anti-drone, notamment à travers le système d’artillerie RAPIDFire. Ce programme, soutenu par KNDS France et Thales, marque une étape clé dans la réponse aux menaces modernes, notamment les attaques par drones et missiles.
Une commande majeure pour la défense française
Un contrat stratégique pour les munitions 40 mm
L’Agence française de l’armement (DGA) a officialisé un contrat avec KNDS France pour la fourniture de munitions télescopées 40 mm, destinées à équiper les systèmes d’armes de la Marine et de l’Armée de Terre. Ce projet s’inscrit dans le cadre du plan de modernisation militaire doté d’un budget global de plusieurs centaines de millions d’euros.
Les premières livraisons sont prévues à partir de 2026, avec une montée en puissance progressive pour répondre aux besoins opérationnels croissants. Ce choix technologique s’appuie sur la munition 40 mm A3B « airburst », actuellement en phase avancée de développement, qui offrira des capacités inédites de neutralisation de cibles aériennes et terrestres.
Le système RAPIDFire : une innovation au cœur du dispositif
Le système RAPIDFire, développé conjointement par Thales et KNDS France, est une tourelle téléopérée équipée d’un canon automatique 40 mm 40CTA. Ce système intègre un radar et un module de contrôle de tir sophistiqué, capable de recalculer la trajectoire des cibles après chaque tir, ce qui maximise la précision et l’efficacité en combat.
Avec une cadence de tir pouvant atteindre 140 coups sans rechargement, RAPIDFire peut intercepter des menaces jusqu’à 4 kilomètres, incluant drones, missiles, munitions rôdeuses et cibles de surface. Une version terrestre est en développement pour protéger les bases aériennes françaises, offrant deux configurations : une semi-mobile sur plateforme déployable et une mobile montée sur véhicule.
Renforcement des capacités navales et terrestres
Modernisation de la Marine nationale
La Marine française équipe ses patrouilleurs hauturiers et ses ravitailleurs avec des systèmes SIMBAD RC, permettant le lancement de missiles MISTRAL. Ces systèmes complètent la défense anti-aérienne rapprochée des navires, renforçant leur protection contre les attaques asymétriques et les menaces aériennes rapides.
L’intégration des munitions 40 mm dans les tourelles RAPIDFire permettra d’améliorer significativement la capacité de réaction face aux drones et missiles, comblant ainsi une lacune identifiée dans la défense rapprochée des bâtiments.
Protection accrue des bases terrestres
Face à la multiplication des attaques par drones dans les conflits récents, la version terrestre du RAPIDFire répond à un besoin urgent de protection des infrastructures militaires. Sa mobilité et sa modularité permettent une adaptation rapide aux différents terrains et scénarios opérationnels.
Cette capacité nouvelle vise à garantir la sécurité des bases aériennes et autres installations stratégiques, en offrant une défense efficace contre un spectre large de menaces.
Perspectives et enjeux stratégiques
Une réponse aux menaces modernes
La commande des munitions 40 mm s’inscrit dans une stratégie globale de lutte contre les menaces hybrides, notamment les attaques saturantes de drones et les missiles de croisière à courte portée. L’alliance entre KNDS France et Thales permet de proposer un système intégré, combinant puissance de feu, précision et rapidité de réaction.
Standardisation et efficacité logistique
La munition télescopée 40 mm développée est compatible avec l’ensemble des systèmes KNDS, facilitant la standardisation des munitions et optimisant la logistique. Cette uniformisation est un atout majeur pour la maintenance et la disponibilité opérationnelle des forces.
Un investissement dans la souveraineté technologique
Au-delà de la performance opérationnelle, cette commande souligne l’importance pour la France de maintenir et développer son industrie de défense nationale. Le partenariat entre acteurs français et européens garantit une maîtrise technologique et une indépendance stratégique dans un contexte international incertain.